Что такое эффект плацебо? 

Эффект плацебо — это явление, при котором люди сообщают о реальном улучшении состояния после приема поддельного или несуществующего лечения, называемого плацебо. Поскольку плацебо на самом деле не может вылечить какое-либо заболевание, любые положительные эффекты, о которых сообщают, связаны с верой или ожиданием человека, что его состояние лечится.

Пример: эффект плацебо. Вы участвуете в двойном слепом клиническом испытании нового лекарства от мигрени. В течение следующего месяца каждый раз, когда вы испытываете мигрень, вас просят принять таблетку и оценить интенсивность боли. Вы чувствуете, что таблетка облегчает симптомы, но в конце месяца обнаруживаете, что вам дали плацебо, а не новое лекарство. Ощутимое улучшение, которое вы испытали, было связано с эффектом плацебо.

Эффект плацебо часто наблюдается в планах экспериментов, когда участников случайным образом распределяют либо в контрольную, либо в экспериментальную группу. 
Плацебо может быть сахарной таблеткой, инъекцией соленой воды или даже фальшивой хирургической процедурой. Другими словами, плацебо не имеет терапевтических свойств . Плацебо часто используются в медицинских исследованиях и клинических испытаниях, чтобы помочь ученым оценить действие новых лекарств.

В этих клинических испытаниях участников случайным образом распределяют либо на плацебо, либо на экспериментальное лекарство. Важно отметить, что они не знают, какое лечение они получают. Результаты двух групп сравниваются, чтобы увидеть, отличаются ли они.

В двойных слепых исследованиях исследователи также не знают, кто получал реальное лечение или плацебо. Это делается для того, чтобы они не передавали участникам характеристики спроса, которые могли бы повлиять на результаты исследования. Это предпочтительнее одиночных слепых исследований, когда участники не знают, к какой группе они были отнесены, но знают исследователи.

Плацебо могут помочь облегчить такие симптомы, как боль, усталость или бессонницу, связанную со стрессом, но на самом деле они не излечивают состояние или болезнь. Обратите внимание, что по этическим соображениям плацебо не всегда используются в клинических испытаниях. Например, поскольку было бы неэтично оставлять неизлечимых пациентов с неизлечимой формой рака, плацебо не используется в таких исследованиях.
Для некоторых людей просто мысль о том, что они принимают лекарства, заставляет их чувствовать себя лучше. Это происходит, даже если лекарство на самом деле просто плацебо. Это явление известно как эффект плацебо. Другими словами, восприятие улучшения самочувствия вызвано верой человека в пользу лечения.

При изучении нового лечения исследователи должны продемонстрировать, что оно более эффективно, чем это можно объяснить только эффектом плацебо. Для этого они сравнивают результаты тех, кто принимал новое лечение, с теми, кто принимал плацебо. Чтобы точно сравнить две группы, участники клинических испытаний не должны знать, получали ли они лечение или плацебо. Если две группы имеют одинаковую реакцию, новое лечение считается неэффективным.

При оценке эффективности нового лечения исследователи исключают эффект плацебо. Исследования эффекта плацебо показывают, что от 21% до 40% участников исследования, принимавших плацебо, испытывают облегчение симптомов.

Исследования так называемых «открытых» или «честных» плацебо, в которых люди знают, что им прописывают плацебо для лечения их состояния, показали, что плацебо может улучшить симптомы у людей с синдромом раздраженного кишечника или болью в пояснице.  Это говорит, что люди могут испытывать эффект плацебо независимо от того, знают ли они, что принимают плацебо или нет.

Как работает эффект плацебо?
Хотя точные причины положительных эффектов плацебо все еще исследуются, этому явлению способствует ряд факторов. Это включает:

Ожидания или убеждения человека в том, что ему станет лучше. Люди, которые мотивированы и ожидают, что их лечение сработает, с большей вероятностью испытают эффект плацебо.

Ощущение внимания и заботы в связи с участием в исследовании. Это может снизить уровень стресса и вызвать выработку в организме собственных обезболивающих химических веществ.

Классическая обусловленность, или ассоциация, которую люди выстраивают годами между определенным действием, например, приемом таблеток, и положительными результатами.
Доверительные отношения между врачами и пациентами или исследователями и участниками исследования из выборки. То, как эксперт, которому вы доверяете, с энтузиазмом рассказывает о лечении, может повлиять на вашу реакцию на него.
Однако исследователи не связывают эффект плацебо исключительно с психологией. Несколько других возможных объяснений включают в себя:

Регрессия к среднему: когда люди впервые посещают врача или начинают клиническое исследование, их симптомы могут быть особенно тяжелыми. Но при естественном течении болезни симптомы могут исчезнуть сами по себе.
Предвзятость подтверждения: Чувство надежды на новое лечение может привести к тому, что люди будут обращать больше внимания на признаки того, что им становится лучше, и меньше внимания на признаки того, что им становится хуже.

Обратная сторона эффекта плацебо
Реакция людей, включенных в контрольную группу плацебо, не всегда может быть положительной. У них может возникнуть так называемый «эффект ноцебо» или отрицательный результат при приеме плацебо. Здесь применимо то же объяснение. Если вы ожидаете отрицательного результата, скорее всего, у вас будет отрицательный результат.

Например, в клиническом испытании участникам дают плацебо, но сообщают, какие побочные эффекты может вызвать «лечение». У них могут быть те же побочные эффекты, что и у участников, получающих активное лечение, только потому, что они ожидают их возникновения.